《金瓶梅》是古代小說性格化人物塑造的開端。

小說改變了人物的單一色調(diào)，基本實(shí)現(xiàn)了從類型化人物向性格化人物的轉(zhuǎn)變。小說不再按類型化的人物套數(shù)來配方、勾勒和演繹人物形象，而是打破了單一性格色彩“扁平人物”舊套，出現(xiàn)了許多色調(diào)的，立體的“圓形人物”。如潘金蓮既狠毒，淫蕩，又聰明，美貌，此處對她痛恨不絕，彼處又讓人對她愛憐同情。