元朝留下的幾項歷史遺產元朝皇帝得了這樣大的一片國土，管理起來可能也是頗費心機，于是分天下為十一行省。行省的稱呼，中國古來所無，原來是先有中央政府的最高行政機關“中書省”，管理全國民事，地方事物則有派出所“行中書省”，所以，各地的地方行政機構才因此而始稱“行省”或“省”，這是中國地方行政區(qū)稱“省”的開始，是元朝給我們今天的遺產。

當時，大元朝全國分為十一個省，其中山東山西，河北及今內蒙古大部分，被稱作“腹里”，是大元朝的心腹之地，直屬中書省管理。此外的十個行中書省為：

一、遼陽等處行中書省，省治在今天遼寧省的遼陽，轄境包括今天的遼寧、吉林、黑龍江三省及黑龍江以北、烏蘇里江以東地區(qū)。

二、河南江北等處行中書省，省治宋金的故都汴梁，即今河南開封，轄境包括今天的河南省及湖北、安徽、江蘇三省的長江以北地區(qū)。

三、陜西等處行中書省，省治京兆，即今天的西安，轄境包括今天的陜西省及內蒙古、甘肅部分地區(qū)。

四、四川等處行中書省，省治成都，轄境包括今天的四川省大部及陜西湖南部分地區(qū)。

五、甘肅等處行中書省，省治甘州，即今天的甘肅張掖，轄境包括今天的甘肅、寧夏及內蒙古部分地區(qū)。

六、云南等處行中書省，省治中慶，即今天的云南昆明，轄境包括今天的云南省省全境和四川、廣西部分地區(qū)，以及泰國、緬甸北部的一些地方。

七、江浙等處行中書省，省治杭州，轄境包括今天的浙江、福建兩省和江蘇南部地區(qū)，江西省部分地區(qū)。

八、江西等處行中書省，省治龍興，即今天的江西南昌，轄境包括今江西省大部和廣東省。

九、湖廣等處行中書省，省治鄂州，即今湖北武漢，轄境包括今天的湖南、貴州、廣西三省大部分地區(qū)及湖北省南部。

十、嶺北等處行中書省，省治和林，后改名和寧，在今天的蒙古國境內，轄境包括今天的蒙古國全境，內蒙古、新疆部分地區(qū)以及今俄羅斯西伯利亞地區(qū)。

除此之外的吐蕃地區(qū)，交由宣政院管轄，轄境包括今西藏全境和四川、青海一部分。

這是后來全國行政區(qū)“省”的由來，是元朝的遺產，元朝還有一項遺產，今天我們都樂于視為中國人的傳統(tǒng)文化的天然部分，那就是所謂的十二生肖。

這個事情說來話長。最早的時候，北方草原上的人們，沒有紀年的概念，但知草一枯榮為一歲，要是有人問別人的年齡，對方往往是扳著手指，默數經歷過幾次草青草黃。然而，早在中國的殷商時代，中原人就以天干地支作為紀年的符號，甲乙丙丁、子丑寅卯，這些符號早就出現在了甲骨文上面，商朝的國王們有叫太甲、沃丁的，又有叫盤庚、武丁的，以至于叫小甲、小辛、小乙的，真是一點正經沒有。顯然甲乙丙丁等符號，不過就是記錄次序的序號，具體的還有什么意思，只有商朝人才知道，后來用干支來紀年成了中國人的傳統(tǒng)。干支紀年的辦法傳到草原以后，北方民族莫名其妙，甲乙丙丁等等符號也無法翻譯，最終，草原人將這些難懂的符號，譯成了常見的動物，并且轉而把它們大規(guī)模的帶到了漢人居住的地區(qū)，這就是十二生肖的由來，也是幾千年來相鄰的文明如何互相影響的生動例證。