客家是漢民族的一個重要民系，是中國移民運動的產(chǎn)物。

客家人根在中原，後來，客家先民因為 中原戰(zhàn)亂而南遷，先後遷徙到了贛江、濘江、梅江流域以及南方各省的山區(qū)。他們在那里披荊斬棘，開山造田，落地生根。相對當?shù)卦用瘢麄儽环Q為客家，後來也自稱客家。

客家的形成和發(fā)展與中國的移民運動緊密相連。在歷史上，客家先民及客家人，曾先後經(jīng)歷過五次大規(guī)模的遷徙運動。

客家民系在形成以前就曾有過“秦開五 ”和中原漢人的兩次南遷。?

秦始皇滅亡六國以後，又派屠睢、任囂統(tǒng)率50萬大軍，越過五嶺，平定百越，建立桂林、象郡、南海三郡。為了開發(fā)嶺南，秦始皇又命令攻占嶺南的軍人，隨軍的被秦所亡六國的貴族，官吏，賈人和一萬五千無夫之女，就地屯墾，在嶺南安家落戶。

這些中原漢人在“與越雜處”的過程中，多數(shù)成為廣府民系，也有少數(shù)成為客家先民?，F(xiàn)在龍川有秦、書、李、任四大姓，其族譜記裁，祖先都是隨趙佗從中原南遷的完整家庭。

五次遷徒

西晉末年，由於統(tǒng)治階級的腐敗和階級，民族矛盾的尖銳化引起永康元年的“八王之亂”，繼之又在永嘉年間（即公元307-313年）爆發(fā)了各地人民反對晉王朝的戰(zhàn)爭。

這時，匈奴、鮮卑、羯、氏、疆等少數(shù)民族趁晉室危機，各據(jù)地為王，相互爭戰(zhàn)不休，使中原陷入“五胡亂華”的局面。 西晉王朝在動亂中滅亡之後，中原成了胡人天下，他們 農(nóng)田，牧牛羊，虜漢人做奴隸。

不堪奴役的漢人大舉南遷，遂形成衣冠士族、官宦大戶為主體的南遷潮流。他們由中原經(jīng)河南南陽，進入襄樊沿漢水入長江遷向湖北、安徽、江蘇、浙江一帶：朝東則由九江到鄱陽湖，或順贛江進入贛南山區(qū)。

其前鋒已抵達今之梅州大埔，并於東晉義熙九年（公元413年）以“流民營”為基礎設置了義招縣。

這時，偏安江南的東晉王朝，為安置中原移民，專門設立了僑州郡縣，予以各種優(yōu)待。這股潮流此起彼伏，持續(xù)170多年，遷移人口達一、二百萬之眾。

唐朝“安史之亂”後，國勢由盛而衰，相繼出現(xiàn)藩鎮(zhèn)割據(jù)、互相攻戰(zhàn)、縱兵殘民的動蕩局勢。加之中原災荒連年，官府敲榨盤剝，民不聊生，許多城鄉(xiāng)煙火斷絕，一片蕭條，連帝都也遷出長安。

不久，爆發(fā)了王仙芝領(lǐng)導的農(nóng)民起義。王仙芝死後，由黃巢統(tǒng)領(lǐng)起義軍，馳騁中原，輾轉(zhuǎn)大江南北十數(shù)省。這些地方又是第一次南遷漢民分布的地域。

戰(zhàn)亂所及唯有贛東南，西南和粵東北“比較堪稱樂土”，於是上述各省客家先民的大部分，由江州溯贛江而上，來到今天的贛南、閩西、粵東北的三角地帶定居。

根據(jù)客家族譜記載，這時期的移民，避居福建寧化石壁洞者也不少。這就是中原漢人歷史上第二次大舉遷徙。這次南遷，延續(xù)到唐後的五代時期，歷時90年。

北宋都城開封，於公元112年被金兵攻占後，宋高宗南渡，在臨安（今杭州）稱帝，建立南宋王朝。隨高宗渡江南遷的臣民就達百萬之眾。

元人入侵中原後，強占民田，推行奴隸制。處於黃河流域的漢族人民，為躲避戰(zhàn)亂又一次渡江南遷。隨後由於元兵向南進逼，閩贛粵交界處，成為宋元雙方攻守的戰(zhàn)場。

文天祥起兵抗元，率義軍進抵梅州時，客家兒女紛紛從軍。僅松口卓姓，就有800多人。 “男執(zhí)干戈女甲裳，八千子弟走勤王”，轉(zhuǎn)戰(zhàn)於閩粵各地。

早先遷入此地的客家人，為尋安寧的生存環(huán)境，又繼續(xù)南遷，進入粵東的梅州、惠州一帶。這就構(gòu)成了客家第三次遷移運動的一部分。

因為這時戶籍有“主”、“客”之分，移民入籍者皆編入“客籍”。而“客籍人”，皆自稱為“客家人”，以示與“主籍”的區(qū)別。??